De molen

De molen was in bedrijf in Drantum (Oldenburg, Duitsland). Doordat andere maaltechnieken in opkomst kwamen, zoals malen met elektromotoren, malen met walsen in meelfabrieken, werd de molen niet meer gebruikt en raakte hij in verval.

De molen werd gekocht door Henk Bökkers uit Overijssel. Hij had het plan de molen te verplaatsen naar Raalte. Dit mislukte doordat hij de nodige vergunningen niet kon krijgen.

Het toen opgerichte Veenpark kocht alle molenonderdelen van molenaar Bökkers om de molen weer in volle glorie op te richten. Bökkers heeft de opbouw geheel begeleid en werd zelf beroepsmolenaar op de molen in het Veenpark. De naam De Berk is ontleend aan het veenlandschap waar de berk domineerde. Bökkers, die de gehele molen ook maalvaardig heeft gemaakt, maalde voor de bakkerij naast de molen en voor verscheidene bakkers uit de regio. Interessant detail is dat de molen een kelder heeft met een graanopslag voor 6 ton graan. Met een elevator werd het graan naar een silo boven in de molen gebracht. Vervolgens werd het graan op de molenstenen vermalen.

Het Veenpark had geldproblemen en kon de molenaar niet langer betalen en er volgde ontslag. Hierna kwam er een periode tot 2009 waarin vrijwillige molenaars de molen draaiende hielden. En er ook nog wel werd gemalen maar veel minder intensief.

De molen werd definitief gesloten. Er was geen geld voor het broodnodige onderhoud. De vrijwillige molenaars stopten met de molen. Het kruien op de wind was niet meer mogelijk en de molen was niet meer veilig. Door stilstand kwam de molen opnieuw in verval. Het hout van de wieken en het buitenkruiwerk werd steeds slechter.

Er kwam een initiatiefgroep van een aantal molenaars uit de omgeving. Zij ging in gesprek met het bestuur van het Veenpark. Deze groep wilde de molen weer nieuw leven inblazen door zelf aan de slag te gaan om de molen weer maalvaardig te krijgen. Het Veenpark wilde de molen gaan slopen. Door zelf heel veel werk te gaan doen aan de molen met een groep vrijwilligers zou heel veel geld aan arbeidskosten bespaard worden. De initiatiefgroep overtuigde de directie van het belang om molen De Berk te behouden. Er was genoeg deskundigheid, de groep bestond uit technische mensen, molenaars en molenaars in opleiding die met elkaar heel veel werk willen doen. Het Veenpark stelde een budget beschikbaar voor de aankoop van de eerste materialen.

Er is al veel werk verzet. Iedere woensdagmiddag is de groep aan het werk op molen De Berk. De molenaars zijn altijd bereid om het verhaal van deze molen te vertellen en de molen van binnen te laten zien. Molen De Berk won de tweede prijs, 6.000 euro, bij de Vriendenloterij Molenprijs 2024. De initiatiefgroep heeft ervoor gezorgd dat de molen de status kreeg van provinciaal monument.Daarna ging het Veenpark failliet. De renovatie werd hierdoor vertraagd. In 2026 is het Veenpark overgenomen door een nieuwe eigenaar, die ons ondersteunt. De groep is weer aan het werk gegaan om deze prachtige molen een volwaardige restauratie te geven zodat deze straks weer volop op de wind kan draaien en ook weer meel kan produceren. Er wordt alvast op kleine schaal pannenkoekenmeel aangeboden, gemaakt door de molenaarsfamilie Bökkers.